Кріоконсервація та вітрифікація

Кріоконсервація, або кріозбереження — метод заморожування тканин за допомогою наднизьких температур так, щоб вони залишалися життєздатними після розморожування. Кріоконсервація набула широкого поширення в репродуктології. До неї вдаються для заморожування готових ембріонів, а також статевих клітин — ооцитів та сперматозоїдів. Після розморожування ембріони та репродуктивні клітини використовують для запліднення за допомогою допоміжних репродуктивних технологій (ДРТ).

Вітрифікація — це один із методів заморожування. Відмінність від класичного полягає в особливостях підготовки та швидкого заморожування, внаслідок чого зменшується ризик утворення кристалів льоду всередині клітин. Кристали небезпечні тим, що ушкоджують клітинні структури. Всі клітини містять велику кількість води, яка при заморожуванні перетворюється на лід. Тому воду частково заміняють спеціальними розчинами. Підготовка до вітрифікації полягає у використанні висококонцентрованих розчинів-антифризів. Це, а також висока швидкість заморозки, дають змогу досягти ефекту скління: заморожені клітини гладенькі, як скло, без кристалів льоду («вітрифікація» походить від латинського слова «вітріус», що означає скло). Вітрифікація має перевагу в кілька відсотків ефективності через знижені ризики пошкодження клітин.

Зберігання заморожених клітин в умовах кріобанку може бути як завгодно довгим без втрати властивостей. Йдеться як мінімум про десятки років. Щоб розморозити матеріал, його вилучають із кріосховища і промивають підігрітим до 37 °С розчином-консервантом, поступово зменшуючи його концентрацію. Для розморожування потрібно всього 30–40 хвилин, після чого перевіряють стан і якість клітин, а потім готують до використання.

Кріоконсервація ембріонів

Кріоконсервація ембріонів уможливила ЕКЗ у відкладеному циклі, або, як його ще називають, ЕКЗ у кріоциклі, або кріопротоколі. Для ЕКЗ необхідна стимуляція яєчників, водночас вона уповільнює дозрівання ендометрію. Зрілий ендометрій — необхідна умова для успішної імплантації ембріона. Можливість виконати перенесення ембріона до матки пізніше, у наступному циклі, усуває цей ризик і тим самим підвищує ефективність ЕКЗ.

Одним із небажаних ефектів ЕКЗ є зайві ембріони, які доводиться утилізувати. Водночас не завжди вдається досягти вагітності після першої спроби ЕКЗ, а крім того, пара може захотіти мати ще дітей. Заморожені ембріони ідеально розв'язують ці проблеми. Пара може будь-коли використати їх, причому проходити найскладніші етапи ЕКЗ — стимуляцію, вилучення яйцеклітин і хвилювання, пов'язані з заплідненням і утворенням ембріонів, — вже не доведеться: процедура почнеться відразу з підготовки ендометрію та перенесення розмороженого ембріона.

Кріоконсервація ооцитів

Заморожування яйцеклітин використовується для відкладеного материнства. Причини, через які воно відкладається, бувають різними. Іноді це необхідність збереження можливості мати дітей перед тяжким лікуванням, що може пошкодити ооцити. Таку необхідність створює застосування хімієтерапії або опромінення яєчників у жінок фертильного віку, особливо якщо вони ще не мають дітей. Дедалі частіше ооцити зберігають жінки, які не хочуть мати дітей зараз, але готові народити дитини у майбутньому, разом із тим усвідомлюють ризики пізнього материнства через старіння яйцеклітин. Також яйцеклітини заморожують жінки військових професій, які беруть участь у бойових діях. Медичний центр «Мати та дитина» пропонує жінкам, які служать у ЗСУ та НГУ заморожування ооцитів за пільговою (зі знижкою) вартістю.

Заморожування сперми

Кріоконсервацію сперми чоловіки використовують для збереження можливості мати дітей у майбутньому. Зазвичай така необхідність пов'язана з ризиком втрати фертильності через протипухлинне лікування, яке може пошкодити репродуктивні клітини, або професійні ризики. , Так само як і військові-жінки, військові-чоловіки можуть заморозити свої статеві клітини на випадок тяжкої травми чи загибелі. До кінця війни в «Мати та дитина» діє спеціальна програма — безплатне заморожування та зберігання сперми для ЗСУ та НГУ. Сперма безплатно зберігається протягом року, а сама акція діє до кінця війни.